飯沢耕太郎「日本の写真家たち」第４回～植田正治 : ギャラリー　　ときの忘れもの

飯沢耕太郎「日本の写真家たち」第４回
植田正治――世界に開かれたローカリティ

　飯沢耕太郎（写真評論家）　

　植田正治は１９１３年に鳥取県西伯郡境町（現境港市）に生まれ、生涯を中国地方の日本海側（山陰地方）の小さな町で過ごした。その意味では典型的な「地方作家」といえる。だが、その作品世界はむしろ日本の写真家には珍しいスケール感と構成力を備えたものであり、国際的にも高い評価を受けてきた。実際に、植田が２０００年に亡くなった後、スペイン、フランス、イタリアなどを巡回した回顧展は評判を呼び、「Ueda-cho(植田調)」という言葉がそのまま通用するほどになったという。たしかに、彼自身が「砂丘劇場」と称した、鳥取砂丘を舞台にした群像やオブジェの写真などを見ると、どことなくシュルレアリスティックな雰囲気さえ感じさせる。
　植田が鳥取県米子市の米子写友会に入会して写真の世界に踏み込んでいった１９３０年前後は、日本の写真家たちが絵画的な美意識の「芸術写真」から、モダンな都市の文化を背景にした「新興写真」へと大きくシフトしていこうとしていった時期だった。彼自身も初期のピクトリアルな表現から、すぐに画面を抽象的なパターンとして構成していく作風へと転換していく。１９３７年には、岡山県や広島県の写真家たちと中国写真家集団を結成し、見事な造形感覚で横長の画面に人物を配置する、のちの「砂丘劇場」につながっていくスタイルを確立していった。
　戦後になると１９４７年に写真家集団「銀龍社」に参加し、１９５５年からは二科会写真部の会員として、積極的に作品を発表するようになる。この頃から植田の名前は東京でも広く知られるようになり、１９７１年には写真集『童暦（わらべごよみ）』（中央公論社）を刊行して大きな話題を集めた。この写真集は、山陰の風土に根ざした子供たちの暮らしぶりを、叙情性と理智性とを融合させた作風で四季を追って描写したもので、植田の代表作の一つとなった。また、１９７４〜８５年に『カメラ毎日』に断続的に掲載した「小さい伝記」は、１９３０年代の汚れや傷がついたネガからあらためてプリントするなど、実験的な意識の強いシリーズだった。１９８０年代にはファッション写真（「砂丘モード」）に挑戦するなど、最後まで写真家としての意欲はまったく衰えを見せなかった。
　来年（２０１３年）には植田正治の生誕１００年を迎える。彼の写真がなぜ今なおみずみずしい魅力を保っているのか、展覧会や写真集の刊行を通じて、その秘密をさまざまな角度から解き明かしていくべき時期にきていることは間違いない。
(いいざわ　こうたろう）